Le site de Merpins. Qui l'occupera lorsque l'activité sera regroupée à Angoulême ?

 PHOTO T. SAINTOURENS

La fermeture programmée à l'horizon 2012 de l'usine Schneider electric de Merpins, près de Cognac, et le transfert de ses 206 salariés vers les sites d'Angoulême et de L'Isle-d'Espagnac suscitent bien des inquiétudes. On en a parlé, hier, à l'Assemblée nationale. Et on en reparlera, cet après-midi à Rueil-Malmaison, dans le bureau de Frédéric Abbal, le président de Schneider Electric France.

À 15 h 30 précises, M. Abbal reçoit une délégation d'élus charentais. Et pas n'importe quelle délégation ! Seront présents les sénateurs Michel Boutant et Nicole Bonnefoy, les députés Marie-Line Reynaud, Martine Pinville et Jean-Claude Viollet, mais aussi Michel Gourinchas, maire de Cognac, Philippe Lavaud, maire d'Angoulême, Gilles Bonnet, maire de Merpins, Jean-Claude Besse, maire de L'Isle-d'Espagnac, et Robert Richard, président de la Communauté de communes de Cognac. Tout ce petit monde sera accompagné par le préfet Jacques Millon, qui a décroché le rendez-vous.

 « Que M. Abbal s'explique »

Que faut-il attendre d'une telle rencontre ? Une certitude : il est illusoire de penser que le patron de Schneider Electric revienne sur sa décision. « Il s'agit d'évoquer les mesures compensatoires envisagées et de s'assurer que Schneider redonne du travail à ses sous-traitants charentais », explique-t-on sans détours, dans l'entourage de Michel Boutant.

« Au-delà de la volonté affichée de Schneider de maintenir l'activité et l'emploi en Charente, je reste interrogatif sur la stratégie du groupe industriel pour la France, l'Europe et le monde. Il faut que M. Abbal s'en explique clairement. Les élus doivent savoir, pour situer la réorganisation dans son contexte. Voilà ce que j'attends de ce rendez-vous », indique Jean-Claude Viollet.

Sa collègue Marie-Line Reynaud, quant à elle, pense avant tout aux salariés de la région de Cognac qui, demain, après-demain, devront avaler une centaine de kilomètres par jour pour aller travailler. Elle pense aussi à la réindustrialisation du site de Merpins. « Il ne faut pas baisser les bras et se résigner. Oui, ce rendez-vous est utile ; oui, le forcing l'est aussi. J'attends que le patron de Schneider nous parle sans langue de bois ! »

Dans ce dossier, Mme Reynaud ne ménage pas son énergie. Elle a déjà écrit à Nicolas Sarkozy et à François Fillon. Hier matin, à l'Assemblée nationale, elle a demandé à Laurent Wauquiez, secrétaire d'État chargé de l'Emploi, quelles mesures concrètes le gouvernement comptait mettre en œuvre en faveur du bassin industriel cognaçais. M. Wauquiez a répondu que « le dialogue social se déroulait pour l'heure de manière satisfaisante », mais qu'il convenait d'être « très attentif ». Mme Reynaud n'a pas été totalement convaincue. Comme elle n'a pas été convaincue par d'autres paroles…

On rappellera ici que courant avril, Ségolène Royal, présidente de la région Poitou-Charentes, avait déjà rencontré le patron de Schneider. En sortant de son bureau, elle avait assuré que Schneider pourrait loger à Merpins l'un de ses sous-traitants, spécialisé dans la peinture. Mme Royal avait aussi ajouté que Schneider était disposé à travailler avec la Région dans le secteur des éco-industries, de l'énergie renouvelable ou de la voiture électrique. Il avait alors été question d'un engagement écrit. À la Région, hier, on confirmait qu'une « convention de partenariat » était « en préparation ».

Les élus socialistes charentais qui se déplacent aujourd'hui à Rueil-Malmaison et que nous avons interrogés n'en savaient guère plus…